СО2 необходим для нормальной жизнедеятельности растений, особенно важен он для содержания растительных аквариумов. Существует прямая взаимосвязь между уровнем содержания СО2 в искусственном водоёме и показателем рН - чем ниже концентрация СО2, тем выше уровень рН воды. Есть взаимосвязь и с показателем KH – чем выше этот показатель, тем большее количество CO2 потребуется для поддержания необходимого уровня pH.

Большинство растений в аквакультуре, особенно различные виды криптокарин и многие эхинодорусы предпочитают слабокислую или нейтральную воду и очень тяжело переносят изменение рН. Значительные перепады рН происходят во время смены дневного и ночного цикла фотосинтеза у растений. Жёсткая вода также неблагоприятна для жизни большинства водных растений, они предпочитают смягченную воду, близкую по составу к воде природных водоёмов. Как правило, оптимальное значение СО2 для растительных аквариумов составляет от 15 до 30 мг/л.